Non, un panneau photovoltaïque ne produit pas d’électricité la nuit au sens strict, car il a besoin de lumière pour générer du courant. En revanche, selon votre installation (présence de batteries, contrat de fourniture, pilotage des usages), vous pouvez tout de même alimenter votre logement la nuit… mais grâce à l’énergie stockée ou au réseau, pas grâce à une production solaire instantanée.
Pourquoi un panneau photovoltaïque ne produit pas la nuit ?
Un panneau photovoltaïque transforme le rayonnement lumineux en électricité via l’effet photovoltaïque. Sans lumière (ou avec une luminosité insuffisante), la cellule ne reçoit pas l’énergie nécessaire pour générer un courant exploitable.
La nuit, l’ensoleillement est nul : la production photovoltaïque est donc nulle ou quasi nulle (les micro-tensions pouvant exister ne sont généralement pas utilisables dans un système domestique).
Production nocturne : existe-t-il des exceptions ?
Dans l’usage courant d’une installation résidentielle, on considère que la production est à l’arrêt pendant la nuit. Certaines technologies expérimentales peuvent exploiter d’autres phénomènes physiques (différences de température, rayonnement infrarouge), mais elles ne correspondent pas au fonctionnement des panneaux photovoltaïques classiques installés sur les toits.
À retenir : pour une maison équipée de panneaux standard, la question se résume ainsi :
- Sans lumière : pas de production photovoltaïque significative.
- Avec très faible lumière (aube, crépuscule, pleine lune, éclairage urbain) : production très limitée, généralement insuffisante pour alimenter des appareils.
Et la lune, les lampadaires ou un ciel très clair ?
Une idée reçue consiste à penser qu’un panneau peut « marcher » grâce à la lumière de la lune ou de l’éclairage public. En pratique :
- La lumière lunaire est trop faible pour générer une énergie utile à l’échelle d’un foyer.
- La lumière artificielle (lampadaires, projecteurs) peut provoquer une réaction minimale, mais le rendement global reste négligeable pour des usages domestiques.
Autrement dit, même si le panneau « voit » un peu de lumière, cela ne se traduit pas par une production exploitable pour réduire la facture électrique la nuit.
Comment avoir de l’électricité la nuit avec une installation solaire ?
Si vous consommez de l’électricité la nuit, ce n’est pas forcément un problème : il existe plusieurs solutions pour couvrir ces besoins, chacune avec ses contraintes.
1) Rester alimenté par le réseau
Dans une installation photovoltaïque classique en autoconsommation, la nuit, votre logement est alimenté par le réseau électrique. Le solaire couvre surtout une partie des consommations en journée.
2) Stocker l’énergie avec une batterie
Avec une batterie, vous pouvez stocker une partie de l’électricité produite le jour et l’utiliser le soir ou la nuit. Le résultat dépend de nombreux paramètres (capacité, puissance, réglages, habitudes de consommation, saison, météo), et il est important d’éviter toute généralisation : l’autonomie nocturne n’est pas garantie dans toutes les configurations.
3) Optimiser l’autoconsommation (sans batterie)
Sans stockage, l’enjeu consiste souvent à déplacer une partie des usages en journée :
- lancer certains appareils (lave-linge, lave-vaisselle) quand il y a du soleil ;
- programmer le chauffe-eau (si compatible) sur une plage diurne ;
- adapter la charge d’un véhicule électrique aux heures de production.
Ces optimisations ne « créent » pas de production la nuit, mais elles améliorent l’intérêt de l’installation sur l’ensemble de la journée.
Impact sur l’onduleur et la sécurité : que se passe-t-il la nuit ?
La nuit, l’onduleur (ou les micro-onduleurs) passe généralement en veille ou s’arrête, faute de tension/puissance suffisante provenant des panneaux. C’est un fonctionnement normal.
Point important : en cas de coupure du réseau, une installation raccordée sans dispositif spécifique (type secours/îlotage maîtrisé) ne fournit en principe pas d’électricité, même en journée. Cette logique vise à protéger les intervenants sur le réseau. Si vous cherchez une alimentation de secours, il faut étudier une architecture adaptée (batterie + mode backup, par exemple), selon les contraintes techniques et réglementaires.
Ce qu’il faut vérifier sur votre installation (ou avant de vous équiper)
Si votre objectif est de réduire vos achats d’électricité le soir et la nuit, posez-vous ces questions :
- Quand consommez-vous le plus ? (journée vs soirée/nuit)
- Souhaitez-vous une batterie ? (budget, place, maintenance, durée de vie)
- Avez-vous des usages pilotables ? (chauffe-eau, véhicule, appareils programmables)
- Quel type d’onduleur et quelles options ? (suivi de production, pilotage, éventuel mode secours)
Un dimensionnement pertinent dépend toujours du logement, des habitudes de consommation et de l’ensoleillement local. Pour un conseil fiable, il est préférable de s’appuyer sur une étude personnalisée.